Baseado em episódios reais e ambientado na Lima dos anos 90, o livro narra a história de Adrián Ormache, respeitado advogado de 42 anos, que leva uma vida confortável, até descobrir as atrocidades cometidas por seu pai, oficial da Marinha, durante o conflito ocorrido nos anos 80 entre os guerrilheiros do Sendero Luminoso e o exército peruano. Entre outros crimes brutais, o comandante Ormache seqüestrou e estuprou uma jovem índia, Miriam. Sem pensar nas conseqüências, o militar apaixona-se por ela e, em vez de matá-la, decide mantê-la como prisioneira em um campo militar. Ao saber da existência de Miriam, que acaba fugindo da prisão, tudo será revirado na rotina de Adrián: a vida familiar, as relações sociais e o trabalho. Quando finalmente encontra a índia e entende o que aconteceu, todas as certezas e princípios que sempre lhe nortearam desmoronam por completo.