Robert Kaplan baseia-se nos conhecimentos, descobertas e teorias de grandes geógrafos e pensadores geopolíticos de todos os tempos para mostrar a influência da geografia, para o bem ou para o mal, na política e na geoestratégia mundial atual. Ele traça a história dos geopontos mais importantes do mundo, examinando clima, topografia e proximidade geográficas e descreve as lições aprendidas com as crises atuais na Europa, Rússia, China, subcontinente indiano, Turquia, Irã, Oriente Médio árabe e América Latina. O resultado é uma interpretação holística dos próximos ciclos de conflito. Notavelmente, seu ponto de vista é que o futuro político pode ser entendido no contexto climático, territorial e outras certezas físicas.