Em Das coisas do campo (De re rustica), obra de velhice do escritor romano Marco Terêncio Varrão (116-27 a.C.), decerto o maior erudito dos tempos de Júlio César, expõem-se ao público muitos saberes e técnicas atinentes à economia rural itálica coeva. O assunto de seus três livros, assim, corresponde, respectivamente, à agricultura e à arboricultura, à pecuária de grande e pequeno porte e à uillatica pastio, ou criação de animais miúdos - aves, peixes, caracóis, lebres, abelhas... - nos entornos das uillae, as casas-sede das antigas propriedades fundiárias romanas. O modo de escrita escolhido para a transmissão desses saberes agronômicos, que se afina com os ditames do gênero antigo do diálogo, contribui para o enriquecimento literário e a vivacidade expositiva do texto: esse acolhe a interagirem ficcionalmente personagens como o próprio Varrão e seu sogro, Fundânio, em leves, bem-humoradas e, por vezes, eruditas conversas sobre os temas da vida rural na Roma republicana.