Dizem que os considerados “loucos” abrem caminho para os considerados “sãos”, e foi justamente o que fez Damião Ximenes; sua morte gerou a primeira condenação do Brasil na Corte Internacional Interamericana de Direitos Humanos. Foi um marco na pressão que o país sofreu para revisar sua forma de lidar com a saúde mental. Este livro, fruto da tese de doutoramento de Rita Monteiro, procura avançar sobre a trajetória da vida e da condenação à morte de Damião Ximenes. Um trabalho que evidencia dramas familiares e pessoais que marcam a história de Damião, mas, também, faz uma instigante reflexão acerca das políticas públicas (ou ausência delas) na exclusão de corpos e na segregação social dos chamados “loucos”. Sobral, cidade encravada no interior do Ceará, aparece como palco dessa trama e revela um universo de improvisos e um sistema manicomial em ruínas – uma amostra do Brasil. A autora apoia sua escrita e sua análise num caleidoscópio de discursos evidenciados em entrevistas, em artigos de jornais, bilhetes, portarias e relatórios. Rita Maria nos mostra que a vida de Damião Ximenes não foi em vão, menos ainda foi sua morte; Damião Ximenes abriu caminho para a possibilidade de uma sociedade menos excludente. Este livro abre caminho para enxergarmos as entranhas de um país, abre caminho para nos aproximarmos de tantos “Damiões” e problematizarmos as ações do Estado no cumprimento de suas obrigações para aqueles que ousam ser diferentes... que ousam abrir caminhos. Ao leitor, recomendo essa caminhada.