Os 16 ensaios aqui reunidos pretendem ir ao encontro de todos os interessados em literatura, amadores ou profissionais da área das letras, e é por isso que o autor procura se exprimir em linguagem clara e despojada. Como afirma na nota introdutória, ele acredita que a crítica literária deve servir de ponte entre o leitor e o texto, propondo direções mais fecundas de compreensão e buscando esclarecer aspectos pouco perceptíveis a um olhar menos afeito aos caminhos da criação literária. Além de Machado de Assis e Guimarães Rosa, este novo livro de José Maurício Gomes de Almeida - de quem a Topbooks editou, em 1999, A tradição regionalista no romance brasileiro - também discute autores como Carlos Drummond de Andrade, Jorge Amado e o esquecido Coelho Netto, bem como problemas relativos à literatura e à cultura brasileira de forma geral.