O demônio no freezer pode ser classificado como uma aula de biologia sem esquemas complexos ou termos incompreensíveis para os leigos. O tema se concentra principalmente naquela que é considerada a mais poderosa arma biológica que o mundo já conheceu - a varíola. Sua história, narrada por Preston com técnicas de livro de suspense, alerta para o perigo se o vírus da doença, erradicada no final dos anos 70, cair nas mãos de grupos terroristas. Os únicos vírus de varíola existentes no mundo estão congelados em freezers localizados em laboratórios na cidade de Atlanta, nos Estados Unidos, e na região da Sibéria, na Rússia. O autor descreve a evolução da varíola ao longo dos séculos, uma doença que pode ter matado mais pessoas do que qualquer outro agente patogênico infeccioso, inclusive a Peste Negra da Idade Média.