Filho de fidalgo português e africana livre Luiz Gama apesar de ter vivido em cativeiro conquistou a simpatia de protetores poderosos alfabetizou- se deu provas de que tinha direito à liberdade e instruiu-se até ingressar na Academia de Direito de São Paulo. No exercício da advocacia lutou pela abolição da escravatura e tornou-se conhecido e admirado por brancos e negros.