O direito romano é um elemento da cultura europeia cuja importância jamais foi posta à prova ou em dúvida. Ele foi redescoberto no século XII pela Escola de Bolonha, comentado e interpretado pelos glosadores da idade média e retomado na renascença com o emprego de novos métodos. Tornou-se modelo ou objeto de saber e imprimiu sua marca sobre o direito medieval e sobre os direitos contemporâneos.