Tão importante quanto conhecer a doença que o homem tem, é conhecer o homem que tem a doença" (William Oster). Ao longo dos tempos os problemas de saúde, as explicações para as doenças, os tratamentos e as formas de prevenção foram se modificando. At é o século XIX as doenças infecciosas eram os principais problemas de saúde pública. Atualmente são as doenças crônicas e degenerativas que mais adoecem e matam as pessoas: o câncer, os problemas circulatórios e as doenças psiquiátricas e neurológica s, como a depressão e o Alzheimer. Sem falar nas mortes por homicídio e suicídio. Para entender essas mudanças ao longo da História, é necessário lembrar que as formas de viver e morrer são determinadas por aspectos que fogem do campo da Biologia. A vida nas vilas e cidades, os alimentos que ingerimos e o desgaste provocado pelo trabalho que realizamos são aspectos fundamentais para explicar a saúde e a doença nas sociedades. Mudanças culturais, sociais e econômicas têm um papel fundamental na definição da saúde humana. Este livro trata dessas mudanças, suas relações e suas contradições, que avançam além do alcance das ciências da saúde, e como elas afetam a vida da população no planeta.