Quando os restos de 27 esqueletos, de cerca de 8.000 anos a.C, foram encontrados próximos ao Lago Turkana no Quênia, o assassinato brutal destes indivíduos foi dado como o primeiro exemplo conhecido de guerra. Este livro investiga a história do conflito desde seu começo, em disputas entre tribos pré históricas; e passa pelas grandes guerras imperiais e globais; contrarrevoluções; e os conflitos híbridos dos tempos de hoje. É apresentada a evolução de exército de forças sazonais ou de meio período a exércitos permanentes e, depois, com recrutamento em massa. A tecnologia da guerra também é abordada, incluindo armamento de arcos longos a armas mecânicas, sistemas de transporte e estratégias de táticas ofensivas e defensivas. Estes desenvolvimentos são ilustrados com exemplos de guerra no decorrer das eras, desde as batalhas mais antigas, até os grandes conflitos da era moderna mais antiga, como a Guerra das Rosas e a Guerra dos Cem anos, bem como o impacto de grandes povos guerreiros como o Mongóis, Culmina, por fim, nas duas guerras mundiais do século XX e nas muitas guerras regionais que se seguiram e que continuam no tempo presente.